La réduction du débit d’évacuation ne vise pas à diminuer le volume total des eaux de ruissellement, mais à en ralentir le transfert vers les réseaux d’égouts, grâce à une détention temporaire. Cette approche permet de limiter les effets néfastes des pluies intenses — souvent appelées « pics de pluie » — en évitant la surcharge des égouts et la saturation des stations d’épuration.
Le défi principal pour de nombreuses municipalités est de gérer ces débits de pointe : des pluies abondantes peuvent dépasser la capacité des infrastructures de drainage, provoquant inondations et débordements. Face à cela, la solution des toitures « bleues » offre une alternative simple et efficace. Une toiture bleue retient l’eau de pluie sur le toit puis la relâche progressivement — typiquement dans les 24 heures suivant l’événement — vers les égouts ou un système de gestion pluviale.
Grâce à ce dispositif, on peut considérablement alléger la pression exercée sur les réseaux municipaux et réduire les risques d’inondation. À cela s’ajoutent des avantages évidents : une installation souvent moins coûteuse et plus discrète que des bassins de rétention traditionnels, tout en étant intégrée directement dans l’enveloppe du bâtiment.